Gerente geral de sua própria companhia, Jonathan, 37, vive com uma companheira. No final de 2001, ele consultou o médico da família por causa de perda de peso sem explicação, mas nenhuma causa foi encontrada na época.
“Fui ao médico novamente no começo de 2002, pois continuava a perder peso sem explicação. Ele recomendou uma endoscopia no hospital local, e explicou que o exame envolvia o uso de um tubo fino com uma câmera na extremidade para examinar a parte interna do meu intestino. Como achei que não era urgente, marquei uma consulta de rotina para alguns meses depois.”
“Entretanto, durante esse período, comecei a sofrer com suores noturnos terríveis, acordando ensopado pela manhã, e comecei a sentir subitamente um cansaço permanente. Quando voltei ao médico, ele telefonou para o hospital e conseguiu uma endoscopia de emergência para alguns dias depois. O exame mostrou que eu tinha uma grande massa no intestino, de modo que os médicos fizeram uma biópsia para verificação complementar.”
“Quando os resultados dos testes de laboratório chegaram, ficou comprovado que eu tinha algo chamado de linfoma não-Hodgkin difuso de grandes células B, que os médicos explicaram ser um tipo de câncer. Uma vez que eu ainda estava perdendo peso, tinha suores noturnos e cansaço permanente, quis começar o tratamento imediatamente, mas eles disseram que eu deveria ser encaminhado a uma equipe de oncologistas clínicos e me submeter a mais testes para garantir que o tratamento fosse correto.”
“A oncologista solicitou uma TC do tórax, abdome e pelve, assim como uma biópsia de medula óssea e um teste de LDH. Recebidos os resultados, ela me informou que eu tinha uma doença em estágio I e que o linfoma não-Hodgkin era extranodal, ou seja, meus linfonodos não estavam envolvidos”.
“Como eu ainda me sentia muito mal, iniciei o tratamento de quimioterapia. imediatamente. No total, recebi aplicações por cerca de quatro meses e fiquei muito aliviado por não ter sofrido muitos efeitos colaterais. E o mais importante, descobri que podia continuar a trabalhar, especialmente porque meus sintomas começaram a desaparecer.”
“Terminado o tratamento com a quimioterapia, passei por mais alguns testes que mostraram uma remissão parcial muito satisfatória, embora eu ainda tivesse um linfoma não-Hodgkin residual. Assim, a oncologista sugeriu que eu recebesse mais tratamento para me livrar da doença remanescente e me encaminhou a um hematologista que trabalhava no mesmo hospital.”
“Durante a consulta, tivemos uma longa conversa sobre a realização de um transplante de células-tronco do sangue periférico. Ele disse que se eu decidisse me submeter ao tratamento, receberia um tratamento intensivo com quimioterapia, que traria o risco de complicações graves em potencial. Mas ele explicou que eu teria condições de superar esse problema, em virtude da minha pouca idade e de estar apto ao procedimento. Uma vez que eu estava disposto a me livrar da doença, pois havia uma pequena possibilidade de ela voltar, decidi me submeter ao tratamento.”
“Antes de tudo, os médicos me deram uma combinação de substâncias quimioterápicas, seguidas, cinco dias depois, de injeções de um hormônio que aumenta a produção de glóbulos brancos no sangue. Cerca de uma semana e meia depois, eles inseriram uma agulha em cada um dos meus braços, que foram conectadas a uma máquina. Por cerca de quatro horas, meu sangue foi bombeado para fora através da máquina e devolvido ao braço, e as células-tronco foram colhidas e congeladas a seguir.”
“Enquanto as substâncias quimioterápicas estavam destruindo a doença remanescente, fui submetido a dois outros ciclos antes do transplante. Isso me causou náuseas e muito cansaço. Ao final da quimioterapia, passei por uma exploração por TC, que mostrou que o linfoma não-Hodgkin desaparecera completamente. Passei também por várias outras investigações incluindo rins, coração e pulmões, para ter certeza de que eu estava bem para continuar com o tratamento.”
“Como todos os resultados foram satisfatórios, comecei com a quimioterapia intensiva que é administrada antes do transplante. O hematologista explicou que minha contagem de glóbulos sangüíneos seria drasticamente reduzida dentro de seis a sete dias depois dessa aplicação. E uma vez que o transplante de células-tronco levaria um certo tempo para começar a produzir glóbulos brancos maduros, eles me devolveram as células um dia depois do término da quimioterapia.”
“Entretanto, meu sistema imune ainda estava fraco, de modo que fiquei na enfermaria de isolamento por cerca de um mês, para prevenir qualquer infecção. Fui examinado regularmente quanto à presença de febre, hematomas ou sangramento. As enfermeiras administraram antibióticos e transfusões de sangue e de plaquetas. Durante as primeiras semanas, eu me senti muito desorientado e tinha uma queimação desde a garganta até o estômago. Sentia mal-estar e diarréia, e estava sempre extremamente cansado.”
“À medida que se aproximava a hora de deixar o hospital, comecei a me sentir melhor e a caminhar pela enfermaria do hospital e até a usar a bicicleta de exercícios. Quando fui para casa, fiquei afastado do trabalho durante três meses para me recuperar, o que foi difícil por causa do meu negócio. Cerca de seis meses depois terminei o tratamento e comecei a sentir que estava voltando à minha vida normal.”
“Meus check-ups cada seis meses mostraram que não havia mais sinal do linfoma. Embora tenha sido difícil, estou realmente satisfeito de ter feito o transplante de células-tronco e dois anos depois do primeiro diagnóstico estou curtindo a vida de novo!”
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