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Às vezes, um curso de ação recomendado à época do diagnóstico possa ser o de observar e aguardar, ou ‘watch and wait’. Esse é o caso em cerca de dois quintos dos pacientes portadores de linfoma não-Hodgkin indolente. Essa abordagem, porém, é rara no tratamento do linfoma não-Hodgkin agressivo .
Para se enquadrarem nessa abordagem ‘watch-and-wait’, os pacientes devem ser portadores de linfoma em estágio avançado. Em outras palavras, um tumor não confinado a apenas um ou dois grupos de linfonodos. Esses pacientes também devem estar em boas condições e seu linfoma não deverá estar causando quaisquer sintomas por si só. Enquanto permanecem bem, com linfonodos pequenos e sem crescimento rápido, e se não houver evidência de que o linfoma esteja afetando a função de qualquer um dos grandes órgãos, pode-se usar essa abordagem.
Para se enquadrarem nessa abordagem ‘watch-and-wait’, os pacientes devem ser portadores de linfoma em estágio avançado
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Às vezes, essa conduta de ‘observar e aguardar’ também é aplicada para pacientes com linfoma indolente recorrente.
Embora possa parecer arriscado adotar essa abordagem ‘watch-and-wait’, estudos demonstraram que, em pacientes adequados, o resultado não é diferente daquele de pacientes que iniciam um tratamento ativo à época do diagnóstico; além disso, a abordagem ‘watch-and-wait’ retarda a ocorrência dos efeitos colaterais da terapia. Portanto, é possível que o médico recomende não iniciar o tratamento até que seja necessário. As experiências clínicas, que avaliam os benefícios do tratamento imediato em comparação com a opção de abordagem ‘watch-and-wait’ estão em andamento.
É importante lembrar que a abordagem ‘watch-and-wait’ não significa “não fazer nada”. Os pacientes em observação são examinados regularmente em clínicas ambulatoriais. Os linfonodos desses pacientes são examinados quanto ao tamanho, para assegurar que não estejam crescendo, além de testes conduzidos para verificar se o linfoma não está afetando qualquer um dos grandes órgãos ou a medula óssea..
Os pacientes em observação também devem estar alertas para os possíveis sintomas do linfoma, em especial os três sintomas conhecidos 'sintomas B’':
- Febre (temperatura do corpo superior a 38oC)
- Suor noturno
- Perda de peso de 10% ou mais durante seis meses, sem explicação.
A ocorrência desses sintomas pode indicar a necessidade de tratamento ativo.
A maioria dos pacientes acompanhados com a abordagem ‘watch-and-wait’ certamente precisará de tratamento ativo para seus linfomas não-Hodgkin, tipicamente cerca de 18 meses após o início da conduta de ‘watch-and-wait’.
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